Der Colossus Of Rhodes war eines der sieben Weltwunder der Antike und die ehrgeizigste und höchste Statue der hellenistischen Zeit. Als letztes der sieben Wunder, die vollendet wurden, handelte es sich um eine Statue, die errichtet wurde, um den Göttern für den Sieg über einen eindringenden Feind zu danken. Der Colossus Of Rhodes hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit der Freiheitsstatue in den Vereinigten Staaten und stand weniger als sechzig Jahre lang, bevor er durch ein Erdbeben zerstört wurde. Es bleibt ein Rätsel, wo es sich tatsächlich befand und was nach seiner Zerstörung geschah.
Seit der Antike war die kleine griechische Insel Rhodos ein wichtiger Knotenpunkt zwischen der Ägäis und dem Mittelmeer und war in der Antike ein wichtiges Wirtschaftszentrum. Die Hauptstadt, auch Rhodos genannt, wurde 408 v. Chr. erbaut und sollte den besten natürlichen Hafen der Insel an der Nordküste nutzen. Im Jahr 357 v. Chr. wurde die Insel von Mausolos von Halikarnassos erobert, fiel jedoch 340 v. Chr. in persische Hände und wurde schließlich 332 v. Chr. von Alexander dem Großen erobert.
Im späten vierten Jahrhundert v. Chr. verbündete sich Rhodos mit Ptolemaios I. von Ägypten gegen ihren gemeinsamen Feind, Antigonos I. Monophthalmus von Mazedonien. Im Jahr 305 v. Chr. schickte Antigonus seinen Sohn Demetrius, um die Stadt Rhodos für ihr Bündnis mit Ägypten einzunehmen und zu bestrafen. Er griff die Insel mit 40.000 Mann und Waffen an und begann einen Krieg, der ein Jahr dauerte. Eine von Ptolemaios entsandte Hilfstruppe aus Schiffen traf 304 v. Chr. ein, und Antigonos’ Armee gab die Belagerung auf und ließ den größten Teil ihrer Belagerungsausrüstung zurück. Um ihren Sieg zu feiern, verkauften die Rhodier die Ausrüstung und beschlossen, mit dem Geld eine riesige Statue für ihren Sonnengott Helios zu bauen, den Colossus Of Rhodes.
Der Koloss ist fast so hoch wie die ikonische Freiheitsstatue, die 2.000 Jahre später erbaut wurde, und wurde auch als Feier der Freiheit errichtet.
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Laut Plinius dem Älteren, einem griechischen Historiker, der mehrere Jahrhunderte nach dem Bau des Kolosses lebte, dauerte der Bau 12 Jahre und wurde 280 v. Chr. abgeschlossen. Als Stolz der Stadt dachten die Menschen, die Statue würde für immer bestehen bleiben. Karl von Lindos war ihr Architekt und erhielt den Auftrag, eine Statue zu errichten, die fast doppelt so hoch ist wie alle jemals gebauten.
Der Sockel bestand aus weißem Marmor und die Struktur wurde nach und nach errichtet, indem Bronzeplatten über einem Eisen- und Steingerüst befestigt wurden. Laut dem Buch „ Pilon von Byzanz“ wurden 15 Tonnen Bronze zusammen mit 9 Tonnen Eisen verwendet, obwohl diese Zahlen modernen Architekten als gering erscheinen. Bronze stammte aus einer anderen, unwahrscheinlichen Quelle. Es wurde beschlossen, den Koloss aus den Bronzewaffen der besiegten Eindringlinge zusammen mit einem erbeuteten riesigen feindlichen Belagerungsturm von etwa neun Stockwerken zu bauen, der als Gerüst für das Projekt diente. Als die Statue endlich fertig war, wurde sie mit einem Gedicht geweiht: In griechischen Gedichtanthologien ist der vermutlich echte Widmungstext für den Koloss erhalten:
Der Colossus Of Rhodes war eine Statue von übermenschlichen Ausmaßen. Sie war über 30 Meter hoch und damit eine der größten Statuen der Antike; Allein der Oberschenkel war angeblich 11 Fuß (3 Meter) breit, der Knöchel 5 Fuß (1,5 Meter) lang.
Heute weiß niemand genau, wie der Colossus Of Rhodes aussah oder welche Haltung er einnahm. Sicher ist nur, dass es nicht, wie auf vielen mittelalterlichen Zeichnungen dargestellt, mit ausgestreckten Beinen über der Hafeneinfahrt stand. Hätte die fertige Statue den Hafen überspannt, wäre die gesamte Hafenmündung während der gesamten Bauzeit praktisch gesperrt gewesen.
Eine Vorstellung davon, wie diese Statue ausgesehen haben könnte, vermitteln Bilder auf einigen Münzen, die diese Zeit überlebt haben. Berichte von Augenzeugen und Geschichtenerzählern berichten von einer riesigen und erstaunlichen Statue. Darstellungen aus dieser Zeit berichten von einem nackten Mann mit einem Umhang über dem linken Arm oder der Schulter, der stolz nach Osten zur aufgehenden Sonne blickt, eine Fackel in der einen und einen Speer in der anderen Hand. Manche gehen davon aus, dass die Statue eine mit Stacheln versehene Krone trug und ihre Augen mit der rechten Hand vor der aufgehenden Sonne schützte oder möglicherweise diese Hand benutzte, um die Fackel in einer Haltung hochzuhalten, die der Haltung ähnelte, die später der Freiheitsstatue gegeben wurde. Obwohl wir die wahre Form und das Aussehen des Koloss nicht kennen, sind moderne Rekonstruktionen mit aufrecht stehender Statue genauer als ältere Zeichnungen.
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Die Statue stand 56 Jahre lang, bis die Insel Rhodos im Jahr 226 v. Chr. von einem Erdbeben heimgesucht wurde, das einen Großteil der Stadt zerstörte und dazu führte, dass die Statue an den Knien abbrach und in Stücke stürzte. Es heißt, die Rhodier hätten von Ptolemaios III. Eurgetes aus Ägypten ein Angebot erhalten, alle Restaurierungskosten für das Denkmal zu übernehmen, lehnten es jedoch ab. Die Rhodier konsultierten das Orakel von Delphi und befürchteten, dass die Statue den Gott Helios irgendwie beleidigt hatte, der das Erdbeben nutzte, um sie zu Fall zu bringen. Obwohl es in Trümmern auf dem Boden lag, kamen Tausende und staunten über seinen Anblick. Plinius der Ältere schrieb:
Auch wenn es lügt, erregt es unser Staunen und unsere Bewunderung. Nur wenige Männer können den Daumen in ihren Armen halten, und seine Finger sind größer als die der meisten Statuen. Wo die Glieder zerbrochen sind, gähnen im Inneren riesige Höhlen. Auch darin sind große Felsmassen zu sehen, durch deren Gewicht der Künstler es beim Aufbau stabilisierte.
Die Statue blieb 900 Jahre lang oder bis zur arabischen Invasion von Rhodos im Jahr 654 unberührt. Die Überreste sollen eingeschmolzen worden sein, um als Münzen, Werkzeuge, Artefakte und Waffen verwendet zu werden. Der Legende nach hat ein syrischer Schrotthändler die Teile auf fast 1000 Kamelen weggeschleppt. Viele hielten es für unmöglich, ein solches Bauwerk mit der damaligen Technologie zu errichten, und es wuchsen Zweifel, ob es überhaupt jemals existierte. In den letzten Jahren sind jedoch neue Beweise im und um den Hafen von Rhodos ans Licht gekommen. Jüngste archäologische Funde haben gezeigt, dass der Koloss auf dem Hügel mit Blick auf die Bucht stand, wo heute eine mittelalterliche Burg steht. Experten fanden geschnitzte Steine aus der Zeit des Koloss. Diese wurden später zum Bau einer Festung verwendet, die heute an der Hafeneinfahrt steht. Es wird angenommen, dass es sich dabei um die Steine handelte, die den Sockel der riesigen Statue bildeten mesopotamia.
Der erstaunliche Colossus Of Rhodes überragt alle anderen in den Annalen der Wunder der antiken Welt. Aus diesem Grund hat sich möglicherweise ein multinationales Expertenteam Ende 2015 dazu entschlossen, das ehrgeizige „Colossus of Rhodes Project“ zu starten. Ihr Ziel? Wiederbelebung der höchsten Statue aus der hellenistischen Zeit bei gleichzeitiger Förderung des Tourismus und der Beschäftigungsmöglichkeiten. Sie haben geplant, einen 150 Meter hohen Koloss zu errichten, der ein hochmodernes Museum mit Tausenden antiker Artefakte beherbergen könnte. Allerdings sind nicht alle davon überzeugt, dass ein neuer Colossus Of Rhodes eine gute Idee wäre. Einige Leute haben vorgeschlagen , dass die Wunder der Antike besser der Vergangenheit angehören.