„House of Ninjas“-Regisseur Dave Boyle und Star Kento Kaku sprechen über die Authentizität, die sie in ihre neue Netflix-Serie gebracht haben.
„Nur unwissende Narren sagen ‚Ninja‘“, behauptet Taki, die geheimnisvolle Oberin der Familie Tawara, während sie ihren Enkel auf altmodische Weise streng zurechtweist. Gespielt von der erfahrenen Schauspielerin Nobuko Miyamoto ( Tampopo , A Taxing Woman ), steckt viel mehr hinter Oma Taki, als es zunächst den Anschein macht. So läuft die Welt in der neuen Netflix- Serie House of Ninja . Der korrekte Begriff ist „Shinobi“. So wurde er früher verwendet.
House of Ninjas ist eine neue Action-Dramedy über eine moderne Shinobi-Familie, die das tödliche Handwerk ihrer Vorfahren für ein „normales“ Leben aufgegeben hat. Und wie in jeder Dramedy sind die Tawaras auf komische und tragische Weise dysfunktional. Der Familienpatriarch Soichi (Yosuke Eguchi) kämpft darum, ein unauffälliges Profil zu wahren, während seine Frau Yoko (Tae Kimura) und seine Tochter Nagi (Aju Makita) ihren alten hinterhältigen Gewohnheiten verfallen und nur aus Spaß Dinge stehlen. Ihre Diebstähle reichen vom Ladendiebstahl im Supermarkt bis zum Diebstahl von Kunstgegenständen in Museen. Dann ist da noch der jüngste Sohn, Riku (Tenta Banka), der nicht nur das richtige Wort für Shinobi nicht kennt, sondern auch völlig naiv ist, was die schändliche Vergangenheit seiner Familie angeht. Und im Mittelpunkt steht der faule Sohn Haru (Kento Kaku), der die strengen Shinobi-Regeln des Vegetarismus und der Keuschheit missachtet, indem er sich hinausschleicht, um sich bei einem Rindfleischessen mit einem Mädchen zu treffen.
Neben seiner Hauptrolle hat Kaku die Originalgeschichte für House of Ninjas geschrieben und fungiert als Co-Executive Producer. Obwohl er im Westen unbekannt ist, ist Kaku in Japan ein etablierter Fernsehstar mit über 70 Rollen auf seinem Konto sowie aufregenden Fotobüchern, die seiner Fangemeinde gewidmet sind. House of Ninjas ist sein Traumprojekt und eine Gelegenheit, sich weltweit bekannt zu machen. Die Inspiration für die Kreation kam ihm auf einer echten Reise, auf der er Ninjas sah … oder Shinobi.
„Vor vielleicht fünf Jahren war ich mit meiner Familie auf dem Land in Japan bei einer Ninja-Show“, sagt Kaku. „Da waren so viele Touristen und so viele Kinder, und sie waren so aufgeregt. Und als ich das dort sah, dachte ich: ‚Ohh, das ist es!‘“
Verschiedene Regionen Japans sind für ihre Ninja-Geschichte berühmt. Heute feiern sie ihr Shinobi-Erbe mit Ninja-Shows, Paraden und Festivals. In der japanischen Provinz Iga entstand im späten 15. Jahrhundert einer der berühmteren historischen Ninja-Clans, die Iga-Ryu . 2017 gründete die Mie University das International Ninja Research Center, um die Geschichte und Kultur der Ninja zu erforschen (Iga ist Teil der westlichen Präfektur Mie).
Als Kaku eine dieser kulturellen Ninja-Shows aus erster Hand miterlebte, war er inspiriert. Das Erlebnis weckte Kakus Interesse an der authentischen Ninja-Kultur und er begann, sich mit der wahren Geschichte hinter Japans berüchtigten Spionen und Attentätern zu befassen.
„Es gibt so viele Regeln wie kein Fleisch essen, kein Alkohol trinken, keine Verabredungen und keinen Sex“, sagt Kaku. „Ich war fasziniert von diesen Regeln und mir wurde klar, dass sie sehr attraktiv sind.“
Als Kakus Vision von House of Ninjas Gestalt annahm, engagierte das Projekt den gefeierten amerikanischen Filmregisseur Dave Boyle. Boyle hat eine Reihe von hochgelobten Indie-Filmen mit asiatischen und asiatisch-amerikanischen Darstellern gedreht, darunter Surrogate Valentine , Daylight Savings und Man from Reno . Seine Arbeit ist charakterbetont, mit gut geschriebenen Rollen und großartigen Dialogen.
„Als Erstes habe ich Kentos ursprünglichen Projektvorschlag genommen und eine ‚Bibel‘ geschrieben, die eine Geschichte und eine Weltanschauung für die Show darlegt“, sagt Boyle.
Das brachte die Dinge bei Netflix ins Rollen und Boyle schrieb die erste Folge. Eins führte zum anderen und ehe er sich versah, bot man ihm die Möglichkeit, Regie zu führen. „Es war fraglich, ob ich überhaupt ein Visum für die Einreise nach Japan bekommen würde, weil noch immer Virus-Lockdown herrschte.“
Produziert wurde der Film in Japans legendären Toho Studios, die gerade schon Godzilla Minus One und Shin Ultraman abgeliefert haben . Boyle war das einzige nicht-japanische Crewmitglied von House of Ninjas . Während der Produktion zog er für 18 Monate nach Tokio. Boyle verzichtete außerdem auf einen Dolmetscher. Stattdessen verließ er sich auf seine Fremdsprachenkenntnisse, was ihn gelegentlich ins Stolpern brachte, da im alltäglichen Japanisch viele der spezifischen Fachbegriffe, die an den Toho-Sets verwendet werden, nicht vorkommen. Doch Boyle empfand diese Missverständnisse als Gelegenheiten zum Zusammenwachsen und schreibt ihre enorme Unterstützung der erstklassigen Qualität von Besetzung und Crew zu.
„Ich habe mich einfach dazu entschlossen, direkt einzutauchen, und Kentos Zuversicht hat mir Selbstvertrauen gegeben, weil er mich wirklich dazu gedrängt hat, mitzumachen“, sagt Boyle. „Jeder wollte die gleiche Show machen. Und ich denke, am Ende ist das die schönste Erfahrung, die sich ein Regisseur wünschen kann, wenn alle auf die gleiche Zielscheibe zielen, anstatt überall herumzurennen.“
House of Ninjas dreht sich um die Familie Tawara, die Nachkommen von Hattori Hanzo sind. Dieser Name erinnert vielleicht an den Schwertschmied, den der legendäre japanische Actionstar Sonny Chiba in Kill Bill spielte , aber der echte Hanzo (1542-1597) war einer der berühmtesten Ninjas Japans. Er diente Tokugawa Ieyasu (1543-1616), der das Tokugawa-Shogunat von Japan (1603-1868) gründete. Es handelt sich um denselben Militärdiktator, der als fiktiver Lord Toranaga in James Clavells Shogun dargestellt wird. Eine Neuauflage der Miniserie kommt am 27. Februar auf FX Hulu.
Die Tawaras werden wieder in den Dienst gerufen, weil ihre uralten Rivalen, der Fuma-Clan, den sie vernichtet zu haben glaubten, wieder aufgetaucht sind. Wie die Hatfields und McCoys ist die Fehde zwischen diesen beiden Shinobi-Clans legendär. Auch hier tauchte die Show in die authentische Geschichte ein.
„Ich habe mich eingehend damit befasst. Ich habe versucht, einige Ecken der Ninja-Geschichte zu finden, die vielleicht noch weniger erforscht sind“, sagt Boyle.
Der Fuma-Clan geht auf die japanische Sengoku-Zeit im 15. und 16. Jahrhundert zurück . In der Burg Odawara, wo House of Ninjas spielt , gibt es ein Museum, das den Fuma-Ninjas gewidmet ist . Der Fuma-Clan nimmt in der japanischen Geschichte einen besonderen Platz ein.
„Es gibt viele verschiedene Denkrichtungen darüber, wie sie in die Geschichte passen und ob sie die Guten oder die Bösen sind“, erklärt Boyle. „Wenn man nach Odawara geht, sind sie dort so etwas wie Volkshelden, so wie Robin Hood und seine lustigen Männer. Und doch werden sie an anderen Orten, in der Literatur und in einigen Geschichtsbüchern, als Bösewichte und Banditen dargestellt.“
Beim Erschaffen der Welt von House of Ninjas haben Boyle und Kaku darauf geachtet, alles so authentisch wie möglich zu gestalten.
„Wir extrapolieren das Existierende in die Geschichte hinein, wir nehmen uns einige Freiheiten und haben unseren Spaß damit, aber das grundlegende Wissen musste irgendwie vorhanden sein, damit wir die Welt der Show aufbauen konnten“, sagt Boyle.
Um ihre historische Glaubwürdigkeit zu untermauern, konsultierte House of Ninjas sogar Professor Yuji Yamada, eine führende Autorität in der Ninja-Geschichte vom International Ninja Research Center der Mie University. „[Wir haben] seine Sichtweise und einen Großteil unserer Darstellung des Fuma-Clans übernommen“, sagt Boyle.
Doch trotz seiner authentischen Grundlage ist sich „House of Ninjas“ des Ninja-Genres durchaus bewusst und findet darin den Humor.
„Ich wollte es ein bisschen verrückt angehen und mir einfach vorstellen, wie ihr Leben im heutigen Japan aussehen würde, wenn diese Rivalität noch ein paar hundert Jahre andauern würde“, sagt Boyle. „Ninjas sind sozusagen die Helden Japans, aber sie sind auch die Bösewichte Japans. Es hängt einfach alles davon ab, welchem Meister sie dienen.“
In House of Ninjas dienen die Tawaras dem BNM, dem Bureau of Ninja Management, einer geheimen Regierungsabteilung, die sie auf Missionen schickt, nach ihren Massakern aufräumt und gelegentlich Feinde foltert. Sowohl Boyle als auch Kaku waren große Fans der Shinobi No Mono -Filme, einer acht Filme umfassenden Franchise aus den frühen 60er Jahren tyrion lannister.
„Mit diesen Filmen begann der Ninja-Boom, und sie sind wirklich, wirklich großartig“, schwärmt Boyle. „Außerdem zeigen sie so gut, wie schwierig das Leben der Shinobi war.“
Kakus Erfahrung mit dem Ninja-Genre wurde von klassischem japanischem Kino, Manga und Anime beeinflusst, da er aus Japan stammt. Allerdings verpasste er viele Hollywood-Filme der 70er und 80er Jahre. Er scherzte, dass sein Wissen über das westliche Ninja-Genre auf „amerikanische Ninja-Turtles-Filme“ beschränkt sei.
„Wir sind Allesfresser, wenn es um Ninja-Inhalte geht“, fügt Boyle hinzu. „Das gefällt uns.“
Alle Folgen von House of Ninjas können jetzt auf Netflix gestreamt werden.