Roboto hat sich von einem oft kritisierten Schriftelement von Google zu einer der besseren Designentscheidungen für Android entwickelt. Sehen Sie, wie sich die Schriftart weiterentwickelt hat!
Es ist leicht, die Bedeutung von Schriftarten im Softwaredesign zu übersehen, insbesondere wenn es um die Gestaltung grafischer Benutzeroberflächen geht. Leider würden jedoch selbst die besten Schriftarten aller Zeiten, darunter Helvetica (die wohl beliebteste schnörkellose Schriftart aller Zeiten), zu Brei werden, wenn sie gescannt und auf Computern so verwendet würden, wie sie für den Druck erstellt wurden. Gute GUIs für Betriebssysteme, insbesondere die von Smartphones, erfordern Schriftarten, die sich fließend in der Größe ändern und gut lesbar und ansprechend sind, egal ob sie in winzigen Batterieanzeigen oder in vergrößerten Homescreen-Widgets verwendet werden. Und eine Schriftart zu erstellen, die auf einem digitalen Bildschirm in jedem Maßstab erkennbar ist, ist praktisch nicht mehr unmöglich. Adobe hat dies mit der Schriftartenfamilie Source Pro geschafft, Apple hat San Francisco entwickelt und Google hat Google Sans und Roboto entwickelt. Noch lobenswerter ist jedoch, dass letztere langsam zu einem Favoriten für Amateure und Profis wurde und aufgrund ihres freien Charakters überall von Zeitschriften bis zu Werbetafeln verwendet wird.
Einführung und anfängliches Versagen
Als Roboto 2011 von Google zusammen mit Android 4.0 Ice Cream Sandwich und der Designsprache Holo vorgestellt wurde , waren kostenlose Schriftarten meist ein Witz. Die meisten waren Amateur- oder aufgegebene professionelle Projekte oder Adaptionen beliebter Druckschriften, und sie wiesen häufig den einen oder anderen Fehler auf, der die Funktionalität des Projekts, in dem sie verwendet wurden, beeinträchtigte. Roboto war da keine Ausnahme. Um die Sache noch schlimmer zu machen: Anders als Google und Christian Robertson (der Chefdesigner von Roboto) die Öffentlichkeit glauben machen wollten, hatte die Schriftart fast keinen eigenen Charakter und wurde von vielen Typografie-Zeitschriften und -Größen kritisiert. Mirko Humbert von Typography Daily hat dies beispielsweise in seinem Artikel über Roboto hervorragend behandelt .
Mit Roboto wurde Google häufig beschuldigt, Klassiker wie Helvetica, DIN und Univers zu kopieren – Schriftarten, die man auf fast allen Straßen findet. Es ist auch erwähnenswert, dass der damalige Hauptkonkurrent von Android, iOS, eine modifizierte Version von Helvetica (Neue) zur Textanzeige verwendete. Ungeachtet der kleinen Kontroverse verwendete Android diese Version von Roboto als primäre Systemschriftart bis Android 4.4 KitKat, der letzten Hauptversion mit dem Holo-Design. Was als Nächstes kam, war in vielerlei Hinsicht bahnbrechend, und die Behandlung von Roboto war eine davon.
Material Design und „Roboto 2014“
Als Reaktion auf die anfängliche Kritik erklärte Robertson Roboto zu einem „Work-in-Progress“ und ging zurück ans Reißbrett. Mit der Veröffentlichung von Android 5.0 Lollipop führte Google seine neue Designsprache namens Material Design ein, die zum Synonym für alle Arten von GUIs auf Android werden sollte. Teil dieser großen Überarbeitung war eine Schriftart, die zugänglich und geometrisch war und gleichzeitig viele Informationen auf kleinem Raum vermitteln konnte, und ein völlig neu erfundener Roboto spielte diese Rolle.
Diese Version von Roboto war frisch: Sie hatte ihre eigene, unverwechselbare visuelle Identität, sah sowohl auf dem Bildschirm als auch im Druck spektakulär aus und ihr Quellcode wurde zusammen mit einer Lizenz zur kostenlosen kommerziellen Nutzung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Was beispielsweise einst dafür kritisiert wurde, das große R von Helvetica schamlos zu kopieren, hatte nun an seiner Stelle ein einzigartiges eigenes R-Symbol. Roboto hatte jetzt auch eine hohe Informationsdichte – das heißt, die Symbole waren lesbar, aber schmal genug, um mehr Wörter auf einem bestimmten Bildschirmbereich zu bilden als die meisten anderen Schriftarten. Bald wurde das neue Roboto zu einem Merkmal des Android-Betriebssystems und anderer Softwareprojekte von Google, wobei eine schlanke Thin-Variante den Sperrbildschirm des Betriebssystems schmückte, eine Light-Variante viele App-Schnittstellen von Drittanbietern und Layers-Themen antreibt und eine benutzerfreundlichere Regular-Variante anderswo zu finden ist. Außerdem wurden zwei neue Familien der Gesamtschrift veröffentlicht: Roboto Condensed mit noch höherer Informationsdichte, die für kleine UI-Elemente und Wearables gedacht ist, und Roboto Slab für eine buchähnlichere Version der Lesbarkeit der Originalschrift.
Mit der Akzeptanz dieser neuen Schriftart stieg auch die Popularität von Diensten wie Google Fonts und Font Squirrel , Plattformen, die komplett kostenlose Schriftdateien für private und kommerzielle Zwecke anboten. Designer begannen, mehr hochwertige Schriftarten unter Open-Source-Lizenzen hochzuladen, was teilweise durch Robertsons Erfolg angeregt wurde, mit einer kostenlosen Schriftart die oft teure Typografiebranche aufzumischen. Schon bald verwendeten selbst die erfahrensten Designer Roboto mit proprietären Schriftdateien für digitale und gedruckte Zwecke.
Android Pie und darüber hinaus
Mit Android 9.0 Pie begann Google, bestimmte Textelemente in der Android-Benutzeroberfläche durch Google Sans zu ersetzen , eine modifizierte Version von Googles markenzentrierter Product Sans. Im Gegensatz zu Roboto ist Google Sans proprietär und kann nicht in Drittprojekten außer denen verwendet werden, die auf dem Android-Betriebssystem implementiert sind. Während Google Sans ein noch freundlicheres und geometrischeres Auftreten hat, wird die Regular-Variante von Roboto weiterhin als Hauptschriftart für alles außer Überschriften im gesamten Betriebssystem verwendet, da erstere bei kleineren Größen schlechter lesbar ist und es keine klare Abgrenzung zwischen den Glyphen gibt winget.
Und da Android 10 aktiv auf universelle Zugänglichkeit und Benutzerfreundlichkeit drängt, ist eine kompakte und leicht lesbare Schriftart wie Roboto weiterhin die beste Option, die Google für die GUI des Betriebssystems hat. Und dennoch scheint Google sie mit jeder neuen Iteration des Betriebssystems und des Material Theme langsam durch Google Sans zu ersetzen, was noch mehr Kritik von Benutzern für eine Designsprache auf sich zieht, die viele für kaputt halten.
Roboto wurde zuletzt 2018 auf seinem GitHub aktualisiert und kann von Google Fonts heruntergeladen werden .