Shinigami sind japanische Todesgötter oder Todesgeister. Sie ähneln in vielerlei Hinsicht dem Sensenmann, allerdings sind diese übernatürlichen Wesen vielleicht etwas weniger furchteinflößend und kamen erst später in die Folkloreszene vor. Shinigami haben im Laufe der Jahrhunderte auch ihre einzigartige Rolle in der japanischen Kultur verändert.
Shinigami existierte in der traditionellen japanischen Folklore nicht und entstand erst später. „Shinigami“ ist eine Zusammensetzung aus den japanischen Wörtern „shi“, was Tod bedeutet , und „kami“, was für Gott oder Geist steht .
Shinigami als Sensenmann für Japan
Obwohl es in der japanischen Mythologie seit langem verschiedene Arten von Kami als Naturgeister gibt, gelangte Shinigami erst im 18. oder 19. Jahrhundert in die japanische Folklore. Shinigami ist nicht einmal ein Wort in der klassischen japanischen Literatur; Die ersten bekannten Vorkommen des Begriffs tauchen in der Edo-Zeit auf , als er in einer Art japanischem Puppentheater und in der Literatur mit einer Verbindung zu bösen Geistern der Toten, von Geistern, die die Lebenden besessen haben , und Doppelselbstmorden verwendet wurde .
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Ungefähr zu dieser Zeit begannen Ideen aus dem Westen, insbesondere christliche Ideen, mit den traditionellen shintoistischen , buddhistischen und taoistischen Überzeugungen zu interagieren und sich zu vermischen. In der Shinto- und japanischen Mythologie gab es beispielsweise bereits eine Todesgöttin namens Izanami. Und im Buddhismus gab es einen Dämon namens Mrtyu-mara, der Menschen ebenfalls zum Tode anstiftete. Doch als die östliche Kultur auf die westliche Kultur und die Vorstellung eines Sensenmanns traf , erschien ein ganz neuer Todesgott – der Shinigami.
Obwohl die Shinigami dem Sensenmann ähneln, sind sie sich nicht völlig ähnlich und es gibt einige wichtige Unterschiede zwischen den beiden.
Zunächst gilt der Sensenmann im westlichen Glauben als furchteinflößendes Wesen und ist die Personifikation des Todes selbst. In der japanischen Folklore hingegen wird der Tod weniger als Individuum , sondern vielmehr als Teil des natürlichen Lebenszyklus gesehen . Daher gelten die Shinigami als Agenten, die den reibungslosen Ablauf dieses Kreislaufs ermöglichen.
Im Gegensatz zum Sensenmann, den man als „Seelenernter“ bezeichnen kann, sorgen die Shinigami lediglich dafür, dass die Menschen zur festgelegten Zeit sterben, und geleiten ihre Seelen dann ins Jenseits. Man könnte sogar sagen, dass sie weniger furchterregend sind als der Sensenmann, weil sie die Menschen höflich in den Tod einladen, anstatt sich an sie heranzuschleichen und sie ins Jenseits zu zerren oder aggressivere Mittel einzusetzen, um sie zu ernten.
Während der Sensenmann als Einzelperson dargestellt wird und traditionell als Skelett dargestellt wird, das in einen schwarzen Umhang gekleidet ist und eine Sense trägt , wird angenommen, dass es viele Shinigami mit unbekanntem Aussehen gibt, die normalerweise paarweise arbeiten.
Eine Shinigami-Geschichte
In einer traditionellen Geschichte bereitet sich ein Mann, der sein Leben satt hat, darauf vor, Selbstmord zu begehen. Bevor er dies jedoch tun kann, wird er von einem Shinigami besucht, der ihm sagt, dass seine Zeit noch nicht gekommen ist. Der Shinigami erklärt auch, dass jedes Leben an einer Kerze gemessen wird und sobald die Flamme erlischt, die Person stirbt. Dies zeigt, dass die Shinigami keine Kontrolle darüber haben, wer lebt und stirbt. Um den Mann davon abzuhalten, Selbstmord zu begehen, verrät ihm der Shinigami eine einfache Möglichkeit, Geld zu verdienen .
Dem Mann wird gesagt, dass er sich als Arzt ausgeben könne, der jede Form von Krankheit heilen könne. Durch das Sprechen einiger magischer Worte kann ein Shinigami in die Unterwelt zurückgedrängt werden , wodurch das Leben eines Menschen verlängert wird. Der Mann wird auch darüber informiert, dass dies nur funktionieren würde, wenn der Shinigami am Fußende des Bettes sitzt. Sitzt der Shinigami jedoch am Kopfende des Bettes, bedeutet das, dass der Kranke sterben muss. Mit diesem neu gewonnenen Wissen wurde der Mann sehr reich.
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Eines Tages wird der Mann in ein Haus gerufen, um jemanden zu heilen. Als er hereinkommt, sieht er, dass der Shinigami auf dem Kopfende des Bettes des Patienten sitzt, was darauf hindeutet, dass der Tod sicher war. Die Familie flehte und bettelte und bot ihm eine große Geldsumme an. Von Gier verzehrt , beschließt der Mann, ein Risiko einzugehen, und als der Shinigamis einschläft, ändert er schnell die Ausrichtung des Bettes des Patienten und rettet so dessen Leben.
Der Shinigami ist offensichtlich unzufrieden mit dem, was er getan hat, und als der Mann nach Hause kommt, kritisiert er ihn für seinen Ungehorsam. Dann ändert der Shinigamis seinen Ton und schlägt vor, dass sie etwas trinken gehen, um seinen Verdienst zu feiern. Der Mann fällt auf den Trick herein und der Shinigami bringt ihn zu einem Gebäude, das mit Kerzen gefüllt ist. Der Shinigami zeigt dem Mann dann seine Kerze, die aufgrund dessen, was er gerade getan hat, fast ausgebrannt ist. Dem Mann wird dann die Möglichkeit geboten, sein Leben zu verlängern, indem er den Docht und das Wachs seiner Kerze auf die eines anderen überträgt. Der Mann scheitert bei diesem Versuch, da er seine Kerze fallen lässt und stirbt alex eubank.
Shinigamis in der Popkultur
Shinigamis sind mit der Zeit gegangen und wurden oft in modernen japanischen Animes und Mangas gezeigt. Dazu gehören Death Note , Bleach , Naruto und Soul Eater . In jedem dieser Animes oder Mangas werden den Shinigamis oft Rollen zugewiesen, die sich deutlich von ihren traditionellen unterscheiden. Abgesehen von ihrer Assoziation mit dem Tod haben diese modernen Shinigami nicht viel mit ihren traditionelleren Gegenstücken gemeinsam.
Bild oben: Bild eines Shinigami von Liger-Inuzuka. Quelle: CC BY-NC-ND 3.0